Основатель Bitstamp подал в суд на криптовалютную биржу

Нейц Кодрич подает в суд на Bitstamp, криптовалютную биржу, которую он основал десять лет назад, после попытки ее новых владельцев приобрести его оставшиеся доли в компании.

Иск был подан в Высокий суд Соединенного Королевства 12 августа. Он касается опциона колл, исполненного 21 июля Bitstamp Holdings NV, согласно которому компания приобретет оставшиеся акции Kodrič в Bitstamp за 13,46 миллиона долларов - цену, которую он утверждает. «значительно ниже приведенной стоимости акций».

Кодрич уже продал две трети своих акций Bitstamp, когда компания была приобретена бельгийской инвестиционной фирмой NXMH, дочерней компанией южнокорейской NXC Corporation, в октябре 2018 года. Но он сохранил за собой 9,8% акций и оставался генеральным директором до октября. 2020.

Его иск показывает, что после приобретения Bitstamp планировал провести оценку в 1 миллиард долларов посредством первичного публичного размещения акций. В нем также содержится подробная информация о том, как Кодрича сменили на посту генерального директора, а затем отказали в возможности взять на себя роль председателя.

Большой звонок

Когда в 2018 году NXMH приобрела 80% акций Bitstamp, соучредитель  Кодрича Дамиан Мерлак продал все свои доли в компании и перестал быть директором.

Но Кодрич остался на посту генерального директора и в сентябре 2019 года передал свои акции семейному офису White Whale Capital, расположенному в Люксембурге.  

В рамках приобретения новые владельцы Kodrič и Bitstamp заключили опционные соглашения, которые дали обеим сторонам возможность инициировать продажу его оставшихся акций NXMH в указанные сроки в 2020, 2021 и 2022 годах.

После приобретения Bitstamp, не теряя времени, продолжил сбор средств. В иске подробно описывается, как Кодрич и Хендрик Гиз, назначенные NXMH в совет директоров Bitstamp, вместе отправились в Нью-Йорк в мае 2019 года, чтобы встретиться с инвестиционными банками по поводу привлечения капитала на сумму 1 миллиард долларов.

Эта поездка вызвала тревогу у Кодрича, который опасался, что оценка может заставить NXMH исполнить свой опцион колл и относительно дешево приобрести оставшиеся у него акции.

Его опасения усугубились, когда на стратегической встрече в отеле Le Royal в Люксембурге 16 декабря 2019 года Гиз и другой представитель совета директоров NXMH, Джон Хён (Джейми) Хонг, обнародовали планы по выходу на IPO с оценкой в ​​1 миллиард долларов в течение трех лет. 

В обоих случаях Kodrič утверждает, что запросил у NXMH и членов совета директоров заверения в том, что опцион колл не будет исполнен. Более того, он утверждает, что сделал это условием своей поддержки в ходе IPO компании. Он также утверждает, что Гиз и Хонг дали ему эти заверения «ясно и недвусмысленно».

Планирование преемственности

В сентябре 2019 года, до того, как был обнародован план IPO, NXMH сказал Кодричу, что он больше не подходит в качестве генерального директора Bitstamp. Согласно иску, это было основано на отсутствии у него опыта управления крупной компанией.

Представители NXMH предположили, что Кодрич мог бы вместо этого взять на себя роль председателя - перспектива, в которой, как утверждает Кодрич, был заинтересован.

Вскоре отношения между основателем Bitstamp и его новыми владельцами начали портиться. В иске Кодрича утверждается, что в ноябре 2019 года Хонг «эффективно захватил двухдневный семинар по стратегии, организованный для менеджмента Bitstamp относительно будущего компании».

«Это было крайне контрпродуктивно. Г-н Хонг использовал враждебный и властный подход, который оттолкнул г-на Кодрича и остальную часть руководства Bitstamp », - продолжает он. Этот эпизод побудил Кодрича подать заявление об уходе с поста генерального директора на второй день семинара, но, согласно заявлению, это было отклонено Хонгом. 

Говорят, что ситуация достигла апогея в мае 2020 года, когда Хонг сообщил Кодричу, что NXMH не хочет, чтобы он брал на себя роль председателя. В конце июня Кодрич ушел с поста генерального директора, открыв дорогу Сойеру. Кодрич, который остается директором, утверждает, что поддержал своего преемника. Согласно веб-сайту Bitstamp, в конечном итоге Гиз стал председателем совета директоров компании. 

В июле NXMH попыталась реализовать свой опцион колл на оставшиеся акции Kodrič в Bitstamp, принадлежащие White Whale Capital, по цене 938 долларов за акцию, что составляет около 13,46 миллиона долларов.

«Это значительно ниже, чем приведенная стоимость акций, рассчитанная на основе фактической стоимости Bitstamp и ее бизнеса на основе рыночной оценки, и даже ниже, чем потенциальная будущая стоимость акций, как в целом, так и в частности в событие успешного проведения стратегии IPO Bitstamp», - говорится в иске.

Кодрич утверждает, что этот опцион является недействительным и не имеющим исковой силы, и требует судебного запрета, не позволяющего NXMH добиться принудительной передачи акций.

Неясно, насколько Bitstamp продвинулся к IPO. 

«У нас амбициозные планы и захватывающая стратегия на следующие 10 лет нашего бизнеса», - добавил он.