" Начнем-ка с начала.
С ледникового периода, со времен которого и осталась в штате Нью-Йорк группа озер Фингер.
Сенека – самое большое и глубокое из них: его длина 61 километр, ширина – 5 километров. Это крупнейшее озеро в штате Нью-Йорк. Образовалось оно примерно два миллиона лет назад, и до сих пор самым громким скандалом, связанным с ним, был случай с пароходом «Отетиани», который вечером 14 июля 1899 года столкнулся на этом озере с 25-футовым морским змеем с «двумя рядами острых белых зубов».
Соответствующее сообщение появилось в газетах и подкреплялось свидетельскими показаниями пассажиров. Змей в столкновении пострадал куда серьезнее, чем пароход: ходовое колесо судна перебило ему позвоночник, монстр вскинул над водой голову длиной в четыре фута, задохнулся и умер. Пароход попытался отбуксировать мертвого монстра на берег, но тело змея ушло на дно озера. Позднее высказывались предположения, что эта история – мистификация.
Что тут скажешь? Не затони тот допотопный монстр сто двадцать лет назад, сейчас у него снова был бы повод высунуться из озера и выразить негодование сложившейся ситуацией вместе с NBC News – именно этот ресурс сообщил о том, что в озере Сенека наблюдается значительное повышение температуры воды.
«Озеро настолько теплое, что кажется, будто ты в горячей ванне», - сказал NBC News житель прибрежного городка Дрездена Аби Буддингтон.
«А биткойн тут при чем?» – спросите вы.
А при том, что именно в Дрездене, штат Нью-Йорк, находится майнинговое предприятие, где ежедневно добывается от 3,8 до 4 биткойнов. Объект принадлежит компании Greenidge Generation, которая заработала на майнинге биткойнов миллионы долларов. И критики уже говорили, что объект наносит вред окружающей среде и даже подрывает климатические цели штата Нью-Йорк.
Защитники Greenidge Generation, в свою очередь, заявляют, что ни один майнинговый объект не в состоянии превратить озеро глубиной 188 метров в горячую ванну.
Или может?
Холодно, тепло, горячо
Поищем истину, которая, как говорят, «где-то там». В самом озере или вблизи него.
Часто цитируемая цитата Аби Баддингтона о «горячей ванне» теперь упоминается во многих источника вне полного контекста.
Во-первых, согласно ежегодным данным о температуре воды, собранным для контроля качества воды в озере Сенека, водоем в целом не нагревается. За последние четыре года - 2021, 2019, 2018 и 2017 (данные 2020 года недоступны) - самые высокие и самые низкие средние температуры в озере кардинально не изменились.
В 2017 году максимальная и минимальная температура воды в озере составляли 88,6 градуса по Фаренгейту и 43,3 градуса по Фаренгейту соответственно. Перенесемся в 2021 год: эти цифры снизились до 81,0 и 34,9 по Фаренгейту.
Но Аби Баддингтон и не говорит о том, что все озеро становится горячее. Речь о том, что в ручье Кеука, впадающем в озеро Сенека, вода становится ощутимо теплее.
Озеро Сенека и его окрестности. Изображение: Google
«Во время каякинга, особенно в летние месяцы, когда вы опускаете руку в воду, она кажется неестественно теплой», - говорит Баддингтон.
Буй, который отслеживает температуру воды в озере Сенека, расположен далеко от выхода ручья Кеука, поэтому он относительно бесполезен, когда дело доходит до анализа температуры в месте впадения в озеро ручья. Однако согласно некоторым данным, в ручье Кеука действительно наблюдается повышение температуры воды.
Комитет по сохранению озер Фингер (CTPFL), сформированный в 2010 году, измерил изменение температуры самого водостока. По данным CTPFL, который использует для сбора данных регистраторы температуры в ручье, вода в Кеука с начала этого года изрядно нагрелась: примерно с 50 до 85 градусов по Фаренгейту.
Данные о температуре на выходе Кеука. Источник: CTPFL
Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк (DEC) потребовал от Greenidge провести тепловое исследование ручья Кеука с 2018 года. На сегодняшний день это исследование не завершено.
Но почему важен факт резкого повышения температуры воды в этом ручье?
Цифровое золото – ничто, экология – все!
По словам Ивонн Тейлор, вице-президента неправительственной организации Seneca Lake Guardian, повышение температуры воды является «фактором, способствующим вредоносному цветению водорослей - одной из форм бактерий, вредных как для людей, так и для животных». «Мы видим в этом растущую проблему нашего озера, которое является источником питьевой воды для более чем 100 000 человек», - говорит Тейлор.
«Как только эти цветущие водоросли попадут в ваши трубы, вы больше не сможете пить эту воду, готовить на ней еду, давать ее своим животным», - объясняет она.
Важно отметить, что Кеука был классифицирован Департаментом охраны окружающей среды Нью-Йорка (DEC) как форелевый ручей, а это означает, что цветение водорослей также наносит вред существующей дикой природе в регионе.
Как правило, DEC устанавливает максимум 70 градусов по Фаренгейту для расхода воды, попадающей в ручьи, классифицируемые для форели, такие как водотоки Кеука.
Данные CTPFL показывают, что Greenidge значительно превышал этот предел на протяжении большей части 2021 года. Но согласно разрешению на сброс DEC, представленному Decrypt, Greenidge может каждый день сбрасывать в ручей Кеука до 134 миллионов галлонов воды температурой до 108 градусов по Фаренгейту.
«Greenidge постоянно указывает, что они не превышают пределы разрешений, но это не помогает водной жизни Сенеки», - говорит Тейлор, добавляя, что, если бы DEC губернатора Куомо «выполнил свою работу», этой проблемы «не существовало бы».
Тейлор беспокоит не только воздействие предприятия Greenidge на окружающую среду, но и влияние, которое майнинговая компания оказывает на экономику общества в целом.
«Это сердце винодельческой страны Finger Lakes, - говорит Тейлор. - В настоящее время мы поддерживаем 50 000 рабочих мест и генерируем более 3 миллиардов долларов годового дохода в экономику штата Нью-Йорк. Все это на 100% зависит от нашей чистой воды и чистого воздуха».
Greenidge может погубить все это, давая взамен то, что ничего не стоит, утверждает Тейлор, просто того не стоит. «Отлично, Greenidge вносит свой вклад в несколько рабочих мест в этом районе, и это относительно высокооплачиваемые рабочие места, за что им спасибо, - говорит она. - Но что поставлено на карту?»
Джейсон Дин, биткойн-аналитик рыночной фирмы Quantum Economics, считает ситуацию тревожной. «Ясно, что основным приоритетом здесь является прибыль, а не местное сообщество или окружающая среда, - говорит он. – Это всегда актуально в любой отрасли, не только в майнинге».
За бедный биткойн замолвите слово
В интервью ресурсу Decrypt генеральный директор Greenidge Generation Дейл Ирвин высказался в защиту добычу биткойнов, утверждая, среди прочего, что Greenidge помогает стимулировать экономику Нью-Йорка, нанимая 35 человек и выплачивая им среднюю годовую зарплату в размере 77000 долларов, что вдвое больше, чем в среднем по стране. Ирвин также сказал, что в будущем Greenidge планирует уйти от использования природного газа.
Биткойнеры также поспешили указать на то, что все озеро Сенека не было нагрето майнинговым предприятием Greenidge. Совершенно очевидно, что это так, но опасения местных жителей этот факт не снижает. Не смотря на то, что ручей Кеука и озеро Сенека - это два водоема разного размера, первый питает второй.
Выше уровня озера
Чтобы понять ситуацию, надо подняться над конкретной проблемой с озером Сенека: споры вокруг расположенного на этом водоеме объекта Greendige Generation возникли на фоне более широких дебатов о влиянии майнинга биткойнов на окружающую среду.
С одной стороны, сторонники Биткойна ссылаются на Совет по добыче биткойнов - группу майнеров биткойнов, приверженных «прозрачности»: недавно этот Совет опубликовал отчет, в котором утверждается, что 56% энергии, используемой для добычи Биткойна, является чистой.
Совет, который не требует от членов разглашать данные о потреблении энергии, полагался исключительно на свой собственный анализ для получения этой цифры – 56%. Само обследование также было добровольным, поэтому майнеры, потребляющие ископаемое топливо, свободно могли держаться подальше и не попасть в отчет.
С другой стороны, данные Кембриджского университета показывают, что только 39% сети Биткойн работает на возобновляемых источниках энергии, а это означает, что многие майнинговые предприятия, как и Greendige Generation, используют ископаемое топливо для добычи Биткойн.
Greenidge Generation придерживается принципа углеродной нейтральности , но на сегодняшний день использует для майнинга природный газ - ископаемое топливо. Чтобы выполнить свое обязательство по обеспечению углеродной нейтральности, компания ввела режим компенсации выбросов углерода, который предполагает инвестирование части прибыли от добычи полезных ископаемых в проекты возобновляемой энергетики.
Кроме того, компания Greenidge вступила в структуру RGGI, которая включает в себя государства, участвующие в продаже квот СО2 через аукционы, а также инвестирующие доходы в проекты по возобновляемым источникам энергии.
Но, несмотря на все намерения компании по компенсации выбросов углерода, жители озера Сенека остаются при своем негативном мнении о деятельности майнинговой компании.
