Майнинг BTC спас от банкротства старейший национальный парк Африки

Биткоин-рудник монетизирует излишки энергии для природоохранных мероприятий Национального парка Вирунга в Демократической Республике Конго.

«Майнинг биткоинов спас парк от банкротства», - говорит Себастьян Гуспиллу, генеральный директор Big Block Green Services.

Вирунга - старейший охраняемый парк Африки и символ биоразнообразия континента. В отчете журналиста Адама Попеску, опубликованном в MIT Technology Review, объясняется, что до майнинга биткоинов парк страдал от проблем - боролся с местными браконьерами, которые жестоко нападали на его животных и сотрудников, и вспышками лихорадки Эбола.

Пандемия COVID-19 и последующее прекращение туризма стали чуть ли не гвоздем в крышку гроба для парка, поскольку количество посещений парка резко уменьшилось. В статье поясняется, что туризм составляет примерно 40% доходов парка.

Слева направо: JF Augusti, соучредитель Big Block Green Services, Себ Гуспиллу и Эммануэль де Мерод. Источник: Gouspillou.

Когда Гуспиллу узнал о проблемах парка, он почувствовал себя обязанным помочь. В конце 2019 года он встретился с Эммануэлем де Меродом, директором парка и бельгийским принцем по происхождению, в замке во Франции. Гуспиллу объяснил, что сразу же осознал огромные возможности, которые открывает парк.

Парк мог бы монетизировать свои богатые и неиспользованные природные ресурсы, чтобы сохранить свое существование. Гуспиллу объяснил Де Мероду, как Вирунга может использовать майнинг биткоинов для получения дохода.

Разговор в замке не длился несколько часов. Обсуждение, а также последующие действия и визит в Конго в конечном итоге завершились тем, что Де Мерод организовал первые этапы майнинга в начале 2020 года, и в сентябре того же года были добыты первые монеты.

Биткоин-майнинг в Вирунге. Источник: Твиттер.

Почти три года спустя парк получил значительный доход от биткоинов. В некоторые месяцы бычьего забега 2021 года парк получал более 150 000 долларов в месяц, что почти полностью компенсировало потерянный доход от туризма.

Биткоин-майнинг - это уникальное решение проблемы сохранения биоразнообразия парка, а также получения дохода. Добыча биткоинов - очень энергоемкий процесс, но оборудование в Вирунге уникально тем, что работает на экологически чистой энергии: это зеленая технология, окруженная зеленым тропическим лесом.

Майнинг в Вирунге питается от трех гидроэлектростанций в парке, устойчивого источника электроэнергии, который уже использовался для питания близлежащих городов. Сайт нанял девять штатных рабочих, которые работают на объекте посменно. Бесстрашные рейнджеры защищают это место - история, вдохновившая, среди прочего, Netflix на создание документального фильма.

Гуспиллу и рейнджеры позируют перед объектом. Источник:Gouspillou.

На объекте имеется 10 транспортных контейнеров, каждый из которых вмещает от 250 до 500 майнинговых установок. Вирунга владеет тремя из этих контейнеров, Гуспиллу - остальными семью. Гуспиллу покупает энергию у Вирунги в рамках соглашения, сохраняя при этом добытые биткоины.

Кроме того, как объясняет Гуспиллу, существующий объект по добыче биткоинов является частью «глобального плана», в котором будут дополнительные возможности для производства электроэнергии. По его словам, в парке будут установлены другие электростанции для подключения местных деревень к электричеству и, конечно же, для добычи большего количества биткоинов.

Де Мерод уверен в том, что несмотря на продолжающийся медвежий рынок, проект будет успешным. Действительно, некоторые майнеры биткоинов стали жертвами медвежьего рынка 2022 года, но Де Мерод занимает уникальное положение: парк не спекулирует на стоимости биткоинов, а генерирует их, используя избыточную энергию для монетизации чего-либо, что в противном случае не имеет ценности.

Национальный парк Вирунга известен своими гориллами. Источник: Virunga.org.

Кроме того, существует небольшой риск исчезновения биткоинов (или закрытых ключей), если Де Мерод будет убит в бою. С 1996 года было убито более 200 охранников или рейнджеров парка, а в 2014 году в Де Мерода дважды выстрелили во время поездки в Гому, так что это трагический, но возможный исход, к которому нужно быть готовым.

Финансовая команда парка управляет хранением биткоин-кошелька, а средства, генерируемые шахтой, регулярно продаются для оплаты содержания парка. В статье MIT Technology Review цитируются слова Де Мерода:

«В любом случае маловероятно, что мы будем сидеть на биткоинах дольше нескольких недель, так как нам нужны деньги, чтобы управлять парком».

Действия Де Мерода были скептически встречены экспертами, которые задаются вопросом: какое отношение криптовалюта имеет к сохранению парка? Гуспиллу объяснил, что Де Мероду потребовалось некоторое время, чтобы назвать данный проект - проектом майнинга биткоинов, вначале для пиара был более удобен термин «добыча блокчейна».

Гидроэлектростанция и майнинговая ферма расположены среди густых тропических лесов. Источник: Gouspillou.

«В этой истории действительно сложно найти отрицательную сторону, - говорит Гуспиллу. - Там нет минусов. Энергия чистая, загрязнения нет, даже ASICS мы будем перерабатывать, когда срок их службы подходит к концу, распределяя их по африканским общинам».

ASICS или специализированные интегральные схемы - это машины для майнинга биткоинов. Каждые 10 минут ASICS принимает участие в цифровой лотерее, чтобы угадать следующий биткоин-блок во временном блокчейне биткоинов. Как объясняет Гуспиллу, эти машины будут разобраны и переработаны, чтобы избежать электронных отходов. Майнеры используют избыточную чистую энергию, а Де Мерод употребляет полученный доход для защиты дикой природы.

Гуспиллу (в центре) и смотрители парка позируют перед майнинговой фермой. Источник: Gouspillou.

Воодушевленный успехом в Конго, Гуспиллу присматривается к другим проектам по добыче биткоинов в странах Африки к югу от Сахары. Он входил в состав делегации, посетившей Центральноафриканскую Республику - вторую страну, которая приняла Биткоин в качестве законного платежного средства.

Проекты майнинга биткоинов в Африке с использованием избыточной и возобновляемой энергии, похоже, становятся растущей тенденцией. От гор Кении до тропических краев Малави, майнинг биткоинов возникает в самых несочетаемых районах земного шара.

По сути, если регион располагает избыточной энергией, биткоин-майнинг может быть финансово привлекательным.

Тем не менее, парк по-прежнему нуждается в средствах и инвестициях. Конголезское правительство выделяет на сохранение природы всего 1% своего операционного бюджета, туризм останется на низком уровне, а конфликты угрожают безопасности. Как объясняет Гуспиллу, майнинг биткоинов - это одно из решений проблемы, так как он обеспечивает источник дохода, который можно использовать для защиты парка и его дикой природы на долгие годы.