" Международная популярность Биткоина привела к тому, что по состоянию на 19 января 2024 года потребление энергии в сети составило 147,3 тераватт-часа в год.
Согласно данным Кембриджского университета, это приближает сеть к среднегодовому энергопотреблению таких стран, как Украина, Малайзия или Польша.
Уровень потребления электроэнергии в национальном масштабе, немалая часть которого генерируется за счет ископаемого топлива, создал мнение о том, что майнинг биткоинов вреден для окружающей среды. Углеродный след, высокий спрос на энергию и даже потребление воды могут быть вполне обоснованными показателями, но часто используются, чтобы продемонстрировать только одну сторону медали.
Более того, индустрия добычи биткоинов смещается в сторону альтернативных источников энергии. Согласно данным Bitcoin ESG, 18 января 2024 года использование возобновляемой энергии при майнинге биткоинов достигло нового рекордного максимума в 54,5%.
Рисунок 1. Использование чистой энергии для майнинга биткоинов. Источник: Woobull.
Внедрение чистой энергии майнерами биткоинов приносит пользу климату всей планеты. Вдобавок ко всему, майнинг биткоинов стал идеальным кандидатом для ускорения перехода к возобновляемым источникам энергии и предлагает многообещающий потенциальный доход для отрасли зеленой энергетики.
Майнинг биткоинов может финансировать ранние проекты возобновляемых источников энергии
Группа ученых из Корнелльского университета в США определила, что организация предприятий по добыче биткоинов в стратегических местах может уменьшить воздействие криптовалют на окружающую среду, служа доходом, который можно направить на будущие инвестиции в проекты возобновляемых источников энергии.
По результатам исследования, проведенного в октябре 2023 года, исследователи пришли к выводу, что монетизация избыточной энергии, полученной с помощью возобновляемых источников энергии, может принести сотни миллионов долларов благодаря майнингу биткоинов.
Они заявили, что только в США существует значительный потенциал дохода на этапе строительства и докоммерческого запуска ветровых или солнечных электростанций. На этом этапе они уже производят электроэнергию, но еще не интегрированы в более широкую сеть.
Девелоперы смогут вернуть миллионы долларов, которые затем можно будет инвестировать в будущие проекты возобновляемых источников энергии.
Согласно исследованию, Техас имеет самый высокий потенциал с 32 запланированными проектами по возобновляемым источникам энергии, которые могут принести совокупную прибыль в размере 47 миллионов долларов за счет добычи биткоинов в ходе докоммерческой эксплуатации.
Майнинг биткоинов может также стать гибким клиентом для ветровых и солнечных энергетических установок, пиковое время производства которых не всегда соответствует периодам пикового спроса.
Кроме того, согласно данным инвестиционной компании ARK Invest в отчете за 2021 год, майнинг биткоинов может дать коммунальным предприятиям, использующим возобновляемые источники энергии, «возможность играть в арбитраж между ценами на электроэнергию и ценами на биткоины».
Марго Паес, научный сотрудник Института политики биткоинов и консультант по вопросам экологичности майнинга биткоинов и его воздействия на окружающую среду, рассказала:
«Часто возникает несоответствие спроса и предложения, которое приводит к избыточному производству возобновляемой энергии. Майнинг биткоинов действует как покупатель, который платит за электроэнергию, которая в противном случае была бы потрачена впустую. В свою очередь, майнинг биткоинов выигрывает от использования возобновляемых источников энергии вместо ископаемого топлива, что снижает выбросы углекислого газа в сети. Это беспроигрышный вариант».
Майнинг биткоинов не зависит от местоположения
Майнинг биткоинов может перемещаться туда, где производится избыток энергии, что делает его практически независимым от местоположения. Как отметил исследователь Фэнци Ю из Центра устойчивого развития Корнелла Аткинсона в упомянутом выше исследовании:
«Прибыльность майнинговой системы зависит от периодов стабильного наличия энергии, поскольку источники возобновляемой энергии могут значительно различаться. [...] Поэтому важно стратегически правильно расположить майнинговую ферму, чтобы максимизировать производительность».
Джаран Меллеруд, соучредитель и главный стратег по майнингу биткоин-добывающей компании Hashlabs, рассказал, что существует два типа возобновляемых источников энергии, которые могут использовать биткоин-майнеры.
Первые — это переменные возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнечная энергия. Добыча биткоинов с использованием этих источников является сложной задачей и часто влечет за собой малое время безотказной работы и постоянные перерывы в работе.
Второй источник энергии, который могут использовать биткоин-майнеры, по мнению Меллеруда, — это возобновляемые источники базовой нагрузки, такие как гидро- и геотермальная энергия. Майнинг с использованием этих источников намного проще, поскольку они более стабильны и могут обеспечить более продолжительное время безотказной работы, чем ветер или солнечная энергия.
Бен Ганьон, директор по майнингу биткоин-майнинговой компании Bitfarms, сказал:
«Мы считаем, что в долгосрочной перспективе гидроэлектроэнергия должна стать одним из наиболее экономически эффективных источников энергии на многие годы вперед, поэтому нам не нужно выбирать между экологичностью и рентабельностью».
Меллеруд рассказал о реальном сценарии, когда Hashlabs реализовала в Эфиопии объект по добыче биткоинов, работающий исключительно на возобновляемых источниках энергии. Производство электроэнергии в Эфиопии на 94% состоит из гидроэнергетики, на 5% из ветровой энергии и на 1% из солнечной энергии, при этом ожидается, что 25%-ный профицит электроэнергии в стране будет расти по мере открытия новых гидроэлектростанций.
Рисунок 2. Производство электроэнергии в Эфиопии по источникам. Источник: IEA.
«Коммунальные предприятия Эфиопии монетизируют часть этой чрезмерно вырабатываемой электроэнергии, продавая ее нам, ожидая, пока потребление электроэнергии в стране восстановится», - сказал Меллеруд.
Для майнеров биткоинов эта деятельность является беспроигрышным сценарием, поскольку они помогают коммунальному предприятию финансировать строительство новой электрической инфраструктуры для растущего населения страны.
Регулирование препятствует переходу на возобновляемые источники энергии посредством майнинга биткоинов
Исследователи из Корнеллского университета выделяют одну серьезную проблему для процветания индустрии добычи биткоинов: регулирование. Биткоин-майнер Меллеруд подтвердил это постоянное беспокойство в отрасли:
«Самым большим препятствием в майнинге биткоинов является законодательство и связанные с ним политические риски».
В исследовании Корнелла содержится политическая рекомендация обеспечить экономическое вознаграждение за экологически ответственную добычу криптовалюты, например, углеродные кредиты за предотвращение выбросов:
«Эти вознаграждения могут служить стимулом для майнеров к использованию чистых источников энергии, что может привести к совокупному положительному воздействию на климат, смягчению последствий изменений, повышению мощности возобновляемых источников энергии и дополнительная прибыль во время докоммерческой эксплуатации ветряных или солнечных электростанций».
Этот подход радикально отличается от попытки администрации президента США Джо Байдена обложить налогами майнеров криптовалют.
Ганьон из Bitfarms не возражает против предложения углеродных кредитов, но отметил, что экономического стимула Биткоина уже достаточно для процветания отрасли:
«Майнинг биткоинов — единственный экономический стимул на планете для добровольного сокращения энергетических отходов и выбросов, не финансируемых за счет субсидий. Единственный. Нет необходимости в государственной политике, стимулирующей такое поведение! Майнинг биткоинов — это стимул сделать именно это!»
Использование энергии не вредно для человечества
По мнению Ганьона, «использование энергии – это неплохо». Фактически, он считает, что «способность использовать энергию является краеугольным камнем общества и человеческого прогресса».
Ганьон считает, что человечество продвинулось вперед по мере того, как появилась способность использовать больше энергии. Для майнера биткоинов энергия «фундаментально является тем, что формирует мир, в котором мы живем сегодня».
Люди извлекали выгоду из способности находить и использовать энергию на протяжении всей известной истории человечества. Ганьон выделил некоторые важные вехи человеческой эволюции, в которых новые источники энергии сыграли важную роль: от открытия огня и сжигания древесины до мельниц, приводимых в движение реками, китового жира для источников освещения, угля для индустриализации общества и применения стали для строительства железных дорог и небоскребов до открытия атома и ядерной энергетики.
Меллеруд считает, что «более крупные страны на государственном уровне вскоре станут более дружелюбно относиться к майнинговой промышленности и поймут ее потенциал для оптимизации энергетики».
Чтобы достичь этой цели, Ганьон считает, что биткоин-индустрия должна работать над «образованием и разъяснительной работой, чтобы продемонстрировать положительные преимущества предприятий по добыче биткоинов»,
«Майнинг биткоинов — это огромная сила добра и мощный нарратив, о котором стоит говорить. Просто его еще не услышало достаточное количество людей, но поскольку майнинг биткоинов продолжает проявлять себя как сила добра, его неизбежно следует принять», – добавил он.
Что касается вывода Корнелльского университета, то необходим сдвиг в перспективе: Биткоин следует рассматривать не просто как потребителя энергии, но и как средство, способствующее более эффективному и устойчивому использованию энергии.
Необходимо учитывать обе стороны медали, особенно когда конечной целью является улучшение глобальных климатических условий.
Об авторе
Дэниел Рамирес-Эскудеро — журналист, имеющий степень в области медиакоммуникаций и степень магистра в области веб-дизайна и разработки. Имеет многолетний опыт работы в медиаиндустрии. Он криптоман, увлечен геополитикой и интересуется финансовой, философской и технологической революцией, принесенной Биткойном.
