" Как майнеру заработать на том, чтобы НЕ майнить? Вопрос звучит парадоксально. Но совсем недавно Riot Blockchain (ранее Bioptix) – одна из крупнейших технологических компаний в США, занимающихся майнингом биткоинов, сообщила, что в июле текущего года заработала 9,5 миллионов долларов, выключая свои машины в периоды чрезвычайно высокого спроса на электроэнергию. Как это возможно?
Майнеры биткойнов стекаются в Техас, а это южный штат, и одной из самых серьезных проблем, с которыми там приходится бороться, является жара. Однако и на этом можно заработать, что и продемонстрировала Riot Blockchain. Для этого майнинговой компании оказалось достаточно… ничего не делать. Другими словами – отказаться от майнинга биткойнов.
В своем ежемесячном отчете за июль компания сообщила, что из-за жары она несколько раз отключала электроэнергию в этом месяце и что отключения были серьезной причиной падения добычи биткойнов – на 28% по сравнению с июнем. Однако при этом компания получила 9,5 миллионов долларов в виде «энергетических кредитов» и других льгот от оператора сети и коммунальной компании за отключение в периоды высокого спроса, вызванного сильной жарой. И, по словам генерального директора Джейсона Леса, полученная сумма «значительно перевешивает сокращение производства биткойнов».
Получается, что прекращение работы в моменты, когда энергосеть перегружена, может быть источником прибыли для бизнеса, и не только для Riot. Но что именно представляют собой эти энергетические кредиты и как майнер биткойнов может на них претендовать?
Сим-сим, закройся!
В известной старой сказке, чтобы получить сокровища, нужно открыть пещеру. В Техасе достаточно закрыть производство.
В этом штате есть собственная электрическая сеть, которой управляет Совет по надежности электроснабжения Техаса (ERCOT). ERCOT действует как авиадиспетчер, уравновешивая спрос и предложение. Один из способов сделать это — попросить крупных пользователей отключать (или ограничивать) их питание всякий раз, когда условия сети ограничены. ERCOT делает это с помощью ряда так называемых программ реагирования на спрос, некоторые из которых предусматривают финансовые стимулы.
Техас превратился в центр майнинга биткойнов, а у майнинговых ферм есть возможность быстрого прекращения работы — в отличие от других энергоемких объектов, таких как заводы, которым может потребоваться гораздо больше времени для закрытия. Это делает майнинговые предприятия ценными пользователями сети.
Когда в минувшем июле жара достигла экстремального уровня, ERCOT обратилась к предприятиям Техаса с публичным призывом сократить энергопотребление, поскольку потребность в кондиционировании воздуха и охлаждении привела к тому, что пропускная способность сети достигла своего предела.
Законодательных мер, с помощью которых можно принудить компании сокращать потребление энергии в периоды высокого спроса, не существует. Однако опыт Riot показывает, что вполне достаточно финансовых стимулов. Детали того, как работают эти стимулы реагирования на спрос, весьма сложны, но если говорить вкратце, то у ERCOT есть три источника платежей за перебои в подаче электроэнергии.
Во-первых, существуют «неконтролируемые программы загрузки ресурсов». По сути, эти программы платят опытным пользователям определенную сумму просто за возможность их отключения в экстренных ситуациях.
«Возможно, они никогда не будут отключены, но им все равно будут платить за то, чтобы их можно было отключить, — объясняет Джошуа Родс, исследователь из Webber Energy Group Техасского университета в Остине. – Это что-то типа страховки груза».
В ERCOT заявили, что в июле не производили никаких платежей по этой программе. Но, кроме нее, есть еще «программы ресурсов управляемой нагрузки», которые рассматривают участвующих потребителей электроэнергии как «отрицательную электростанцию», говорит Родс:
«Точно так же, как электростанции платят за производство электроэнергии, ресурсу управляемой нагрузки платят за то, что он не потребляет».
Данная программа привязана к сигналам цен на электроэнергию, и для того, чтобы нагрузки реагировали, нужны такие передовые технологии, как автоматические программные триггеры, которые могут отключать электроэнергию, когда цены достигают определенного порога.
Наконец, есть нечто, называемое службой «аварийного реагирования», в рамках которой определенные потребители энергии и генераторы становятся доступными для отключения или развертывания в случае чрезвычайной ситуации в электросети. По данным ERCOT, 13 июля в рамках этой программы «непроверенные нагрузки по майнингу криптовалют» общей мощностью 1000 мегаватт отключили электроэнергию на два с половиной часа.
Регуляторы устанавливают лимит финансирования, который определяет, как часто можно использовать эту меру. В июле этот лимит был расширен, так как жара довела сеть до предела.
В дополнение к этим программам отключения электроэнергии майнеры также пытаются сэкономить деньги, участвуя в программе под названием «Четыре совпадающих пика» (4CP), с помощью которой они могут сэкономить на затратах на передачу от своих поставщиков коммунальных услуг в следующем году, если они будут отключаться в течение четырех лет на определенные 15-минутные периоды в летние месяцы, когда сеть достигает максимальной мощности. Эти 15-минутные периоды определяются ERCOT постфактум.
Riot не уточняет, какие именно «энергетические кредиты» принесли компании 9,5 миллионов долларов в июле. ERCOT, со своей стороны, заявил, что «не комментирует конкретные нагрузки или установки».
Дальше – больше
Несколько других майнеров также пытаются извлечь выгоду из программ реагирования на спрос в Техасе.
Компания Core Scientific, около 15% майнинговых мощностей которой находятся в Техасе, сообщила в своем квартальном отчете о прибылях и убытках, что, хотя она и сократила электроэнергию в июле, она не получила за это никакого дохода. Однако в настоящее время компания работает над внедрением программы управляемых ресурсов нагрузки. Генеральный директор Майк Левитт надеется:
«В будущем у нас вполне может быть возможность установить взаимовыгодные экономические отношения с сетевым оператором».
Майнинговая компания Argo Blockchain не раскрыла, сколько электроэнергии она сократила в Техасе в своем последнем ежемесячном отчете. Однако в нем утверждалось, что майнеры в Техасе в совокупности сократили потребление более чем на 1000 мегаватт в пиковый спрос.
«Мы могли бы часами говорить об энергии в Техасе, — заявил генеральный директор компании Питер Уолл на брифинге Совета по добыче биткойнов во втором квартале. – Это очень сложная сетка, но это фантастическое место для майнинга биткойнов, поэтому в последнее время туда переехало так много майнеров».
Наконец, майнинговая компания Marathon заявила во время очередного объявления о доходах, что пересмотрела свое соглашение о хостинге с Compute North, чтобы иметь возможность участвовать в программах сокращения с ERCOT.
«Некоторые из наших коллег в отрасли недавно продемонстрировали, что бывают случаи, когда может быть выгоднее продавать электроэнергию обратно в сеть, чем добывать биткойны», — отметил генеральный директор Marathon Фред Тиль.
