" Покупка футбольного клуба в маленьком городке с целью вывести его в Премьер-лигу — самую популярную футбольную лигу в мире — это сценарий, подходящий для сериала Netflix. Не удивительно, что его воплощает актер — Райан Рейнольдс. И что его попытка возродить валлийскую футбольную команду низшей лиги Wrexham FC уже привлекла внимание сценаристов Disney+ и таких средств массовой информации, таких как BBC, The Guardian и Sky News.
Это причудливая, типично британская история о том, как сверхбогатый голливудский актер может сделать что-то новое со своим богатством. Однако Рейнольдс не имеет никакого отношения к Рексхэму, он лишь прилетает на большинство игр и вряд ли проживет остаток своих дней, возрождая старый бедный шахтерский городок.
Но в мире биткойнов разворачивается аналогичная история, не столь растиражированная СМИ. И ее герой — местный парень, который использует биткойны не только для продвижения футбольного клуба Real Bedford, но и для своего родного города.
Рисунок 1. Маккормак держит трофей.
Биткойн-футбольная команда
В мире биткойнов Питер Маккормак — личность известная, он ведущий самого популярного подкаста What Bitcoin Did. Guardian и BBC представляют Маккормака как блогера и «криптогуру», неизменно делающего ставки на биткойны.
В течение последних двух лет Маккормак стремился изменить положение футбольного клуба «Бедфорд» с помощью биткойнов. Real Bedford добился повышения в мае благодаря новой форме, новым логотипам и, что особенно важно, новому легиону фанатов.
Сам Маккормак назвает Real Bedford «биткойн-футбольной командой». Образно говоря, игра идет не только на футбольном поле, но и в криптоотрасли: осуществив свою детскую мечту об управлении успешной футбольной командой, Маккормак стремится незаметно побудить болельщиков и зрителей взаимодействовать с крупнейшей в мире цифровой валютой, биткойном.
Но хватит ли у клуба сил, чтобы пробиться в Премьер-лигу? И какой смысл ставить логотип Биткойн на футболку, устраивать биткойн-встречи перед каждой игрой и приглашать на игры ключевых лидеров мнений мира Биткойн? И что должны думать о происходящем местные жители?
Маккормак купил Bedford FC в 2021 году во время пика бычьего рынка, когда цена BTC была выше 40 000 долларов, а разговоры о том, что она достигла шестизначного числа, доминировали в заголовках профильных СМИ. Благодаря высоким ценам на биткойны, клуб получил от спонсоров полмиллиона долларов в течение первого года.
Псих или гений?
Несмотря на то, что покупка клуба была детской мечтой Маккормака, большинство людей думали, что этот парень сошел с ума, взяв на себя управление футбольным клубом с фан-базой, полученной за счет нестабильной цифровой валюты:
«Я думаю, что это один из тех проектов, в которых никто не разбирался с самого начала. Они такие: «Все это не имеет никакого смысла», – говорит сегодня Маккормак.
Местные СМИ называли Маккормака сумасшедшим. BBC и другие ведущие британские СМИ, пронюхав об этой истории, охарактеризовав ее как выходку криптобратства, которое раскошелилось на самим себе приятную покупку.
Джефф Бут, автор книги о биткойнах «Цена завтрашнего дня», говорит, что неважно, кто такой Маккормак – чокнутый это парень или сумасбродный богатый биткойн-инвестор, который тратит деньги на свою страсть, главное, что частью этого проекта является несомненно важное – биткоин:
«Своими интересами он заражает других через так других людей, которые любят футбол. Другие люди, которые хотят следовать его интересам, чтобы довести команду до чемпионата, Премьер-лиги и всего остального, теперь считают, что они могут присоединиться к этому путешествию и стать его частью».
В конечном счете, объясняет Бут, «мне все равно, что он хочет делать. Он использует этот механизм, чтобы иметь возможность продвигать целую кучу других вещей, и это действительно круто».
Сейчас, когда цена BTC рухнула, а биткойн подвергается критике в популярных СМИ, Маккормак и его команда продолжают посиживать в клубном баре, ездят на выездные игры и устраивают биткойн-встречи. Кроме того, скоро в клубе будет женская команда, а в перспективе – команды для людей с ограниченными возможностями и молодежи.
Комментатор Real Bedford Уилл Робертс сравнивает Маккормака со «злодеем из пантомимы, который как бы приходит и все радикализирует, все меняет, и все автоматически идут против него. Вполне естественно, что это немного раздражает, но чем ближе вы подходите, тем больше вы понимаете, какой он хороший человек и какую хорошую организацию он возглавляет, потому что это организация, а не просто футбольный клуб».
Это работает
Биткойн-брендинг клуба довольно агрессивный: ярко-оранжевые полоски с логотипом Bitcoin на животе. Зачем придумывать что-то особенное? Маккормак по профессии маркетолог, а биткойн — один из самых узнаваемых брендов в мире. Теперь клубы болельщиков клуба Real Bedford есть в Гане, Танзании и даже Малайзии. База болельщиков Real Bedford конкурирует с командами на пять дивизионов выше, а матчи транслируются в прямом эфире и нравятся сторонникам биткойнов по всему миру.
Рисунок 2. Имя Сатоши и намек на максимальное количество биткойнов, 21 миллион, в мерче команды.
Гэндальф (имя изменено), работающий в маркетинговой команде компании Braiins, занимающейся добычей биткойнов, рассказывает журналистам:
«Если бы вы просто купили «Бедфорд» и назвали бы его «Бедфорд», это была бы просто местная команда, и нас всех здесь не было бы. Маккормаку хватило ума перевести все это на биткойн-тему, благодаря чему клуб получил новую поддержку и внимание».
Местный избранный советник от либерал-демократов Джейк Симпсон присутствует на последней игре сезона. Он объясняет, что благодаря ассоциации с биткоином Бедфорд привлекает «международное внимание»:
«А оно приносит международные деньги. И вы знаете, когда ваш бизнес и вы принимаете криптовалюты, ваша клиентская база значительно расширяется. Вот почему здесь так много людей из других стран: потому что они интересуются криптовалютой, они интересуются биткойнами, что и привело их сюда, в Бедфорд».
Биткойн занимает все больше места на карте мира — есть уже Биткойн-Бич в Эль-Зонте, Биткойн-Лейк в Гватемале, Биткойн-Джунгли в Коста-Рике. При биткоин может поднять менее экономически благополучные сообщества и регионы по всему миру. Это вторая часть истории Real Bedford, поскольку Маккормак говорит, что хочет «поднять свой город».
Местные против
В ходе 30 уличных интервью, проведенных в Бедфорде, выявлено общее негативное отношение к биткойнам. Один христианский проповедник говорит, что элемент слежки за цифровыми валютами нервировал — прежде чем он понял, что, возможно, он путает CBDC или цифровые валюты центрального банка и биткойн.
Существует огромный разрыв в настроениях между верующими в биткойн и местными жителями Бедфорда. Один бедфордец просто говорит: «Избегайте этого»; другие называют это откровенной аферой и говорят, что они не хотят терять свои деньги в такой схеме. Некоторые местные жители слышали о поглощении Real Bedford; другие знали об истории Маккормака.
Немногие местные жители могут точно объяснить, что такое Биткойн или что он делает, подчеркивая, что часть критики может быть вызвана невежеством или нежеланием взаимодействовать с валютой, которую основные СМИ часто называют угрозой для окружающей среды или «темным инструментом».
Маккормак знает о негативных взглядах на Биткойн, но у него нет никакого желания «навязывать Биткойн» горожанам — речь идет об использовании команды в качестве троянского коня для более высокого уровня принятия Биткойна:
«Я не хочу, чтобы люди покупали Биткойн и теряли деньги, и не навязывал его людям, которые сходят с ума. Они это видят, они могут приходить на наши встречи, но это мягкое прикосновение», – говорит Маккормак.
На веб-сайте Real Bedford, например, есть статья «Почему вам не следует покупать биткойны».
Рисунок 3. Почему Real Bedford не советует покупать биткойн.
Однако некоторые из местных жителей являются новообращенными. Сэмпсон говорит:
«Приятно видеть, как Биткойн приходит в мой город. Это огромное дело, и я просто очень горжусь тем, что я из Бедфорда, и, если честно, я очень взволнован. Я думаю, что им все еще нужно многому учиться. Моя мама или мой папа могут пойти в кафе и купить биткойны, но они еще не чувствовали бы себя комфортно, делая это. Однако подобные вещи, происходящие в городе, могут немного повысить экономику».
Каковы результаты?
Вместо того, чтобы разглагольствовать о биткойнах перед бедфордцами, Маккормак решительно воткнул флаг в землю и призвал к участию сторонников биткойнов со всего мира:
«Я мало говорю здесь о биткойнах, потому что Бедфорд — бедный город, и я не хочу, чтобы люди думали: «Боже мой, есть тот парень, который заработал немного денег на биткойнах».
Однако это не помешало фанатам — Биткойна или команды — взять принятие Биткойна в свои руки.
На стоянке Real Bedford Крис Гордон из платежной системы Биткойн Bridge 2 Bitcoin показывает местному бедфордцу, как принимать биткойны. Он рассказывает журналистам:
«Итак, это был владелец бизнеса, который заинтересован в приеме биткойн-платежей, и для него это совершенно новая концепция. Так получилось, что у меня есть торговое устройство прямо в багажнике автомобиля».
Гордон рассказывает местному фанату о вариантах в надежде, что «несколько компаний в Бедфордшире скоро начнут принимать биткойны». Биткойн уже является предпочтительным средством платежа в клубе.
Кроме того, общение биткойнов и футбольных болельщиков в непринужденной обстановке у поля дает возможность тем, кто не знаком с криптовалютой, задать вопросы. Матчи могут быть длинными, затяжными, с ничьей 0:0, продолжительностью 90 минут с 15-минутным перерывом. Спрашивая о гигантской букве «В» на футболках игроков, можно скоротать время.
Биткойн и только биткойн
Рыночная капитализация Биткойна составляет примерно полтриллиона долларов. Криптовалюта вообще имеет гораздо большую базу поклонников и стоит более 1 триллиона долларов, но Real Bedford является клубом только для биткойнеров. Его страница в Твиттере направлена против фан-токенов, NFT и DAO — всего криптомира за пределами Биткойна.
Комментатор Робертс, который «ничего не знал» о Биткойне до работы в Real Bedford, утверждает:
«Многие люди узнают больше о потенциальных различиях между не только более жесткой группировкой криптовалют, но и о том, что Биткойн определенно является отдельной сущностью».
Упоминания о криптовалюте в клубе говорят о спонсорстве. Логотипы Gemini, Casa и других крипто-компаний отображаются на рекламных щитах вокруг стадиона, который Маккормак надеется расширить и обновить за счет спонсорства. Несмотря на свою преданность биткойнам, он осознает, что использование спекуляции криптовалютой может принести пользу клубу:
«Если бы я сделал шиткойн, я мог бы собрать миллиард, и я бы вывел этот клуб в Премьер-лигу через девять лет, потому что у людей есть на это деньги. Я мог бы построить стадион на 200 миллионов фунтов стерлингов, если бы я сделал шиткойн. Это действительно заманчиво».
И все же пока Real Bedford — это клуб только для биткойнов. Маккормак владеет только биткойнами и сосредоточен на строительстве Бедфорда с учетом биткойнов. Однако вывод Real Bedford в Премьер-лигу — это долгосрочное обязательство, возможно, на всю жизнь.
Однако Маккормака это не смущает. Он обещает:
«Я буду здесь до конца своей жизни, здесь, в Бедфорде, на каждой игре, в которой я смогу участвовать, пытаясь поднять свой город. Чтобы вывести эту команду из низшей лиги в Премьер-лигу, потребуется много тяжелой работы, немного удачи и толпа биткойнеров для поддержки всего этого».
