" Что можно сказать о недавнем объявлении Facebook об изменении корпоративного названия на Meta в рамках переориентации на то, что, по сути, является виртуальной онлайн-реальностью?
Что большая часть сказанного на самом деле не подходит для Facebook.
Знаете, что это такое на самом деле?
Это отчаянный шаг, сделанный перед лицом кошмара, связанного с общественностью, который имеет весьма незначительные шансы на успех в качестве рыночного предложения и практически нулевую возможность повернуть вспять падающую политическую и рыночную судьбу компании Facebook в США и Европе.
Итак, учитывая богатую целевыми возможностями среду, давайте начнем с самого начала: «Метавселенная» - вторая модная концепция, которую Facebook незаконно присвоил у индустрии блокчейнов. Скорее всего, эта украденная идея будет так же плохо реализована, как и предыдущая хваленая затея Цукерберга – потенциальная стабильная монета Libra, теперь известная как Diem. Тогда Facebook так сильно облажался с запуском, что пришлось переименовать продукт: знакомая тема, да?
Libra, Diem, Novi, Calibra или что-то еще было попыткой украсть какой-то неопределенный криптографический ореол, фактически создав мощный поток новых данных для Facebook, что прямо противоречит принципам, лежащим в основе всей модели. Точно так же настоящая «метавселенная» - это впечатляющая концепция блокчейна, но можно не сомневаться, что метавселенная Facebook будет таким же большим ее извращением, как Libra была извращением биткойна.
Основная идея метавселенной блокчейнов - это широкое взаимодействие виртуальных активов, хранящихся в нейтральной и поддающейся проверке бухгалтерской книге. Та же технология блокчейна, которая позволяет использовать невзаимозаменяемые токены (NFT), скажем, в виртуальных галереях и (скоро) в Twitter, будет применяться для создания токенов, представляющих активы виртуальной реальности, которые можно использовать в различных иммерсивных приложениях, от Decentraland до (скажем, по идее) Second Life to Minecraft.
Хотя онлайн-виртуальная реальность Facebook будет иметь некоторую форму интеграции NFT, более широкое видение - это не то, что демонстрирует Цукерберг. Большая часть презентации Meta была посвящена разочарованию Цукерберга в отношении Apple App Store и планах Facebook по созданию конкурентного, окруженного параллельными стенами пространства, ориентированного на онлайн-опыт виртуальной реальности (я не собираюсь называть это «метавселенной», потому что см. выше). Там будут взимать плату с авторов, которые, скажем, создают виртуальный свитер. Цукерберг даже предупредил, что на какое-то время плата за платформу будет высокой (мы, конечно, и так уже знали, что команда Facebook состоит из морально парализованных лунатиков, но, по крайней мере, теперь притворяться нормальными им будет немного сложнее).
Цукерберг оправдал эти высокие сборы, объяснив, что Facebook (нет, я по-прежнему не собираюсь называть это Meta, потому что см. выше) будет строить свой онлайн-бизнес VR себе в убыток, в том числе по причине субсидирования устройств. Это еще один важный предупреждающий знак об опасности поворота Facebook.
Уже вполне ясно, что очень немногие люди действительно хотят использовать VR, особенно в том виде, в котором это настойчиво предлагает Цукерберг. Устройства Oculus VR, лежащие в основе планов Facebook, являются довольно хорошей технологией уже как минимум три или четыре года, но их продажи не впечатляют. Другие компании VR и AR, такие, как печально известная Magic Leap, сожгли деньги, не найдя продукта, подходящего для рынка. Тратить кучу денег на стимулирование внедрения - единственная надежда Facebook заставить массовый рынок виртуальной реальности работать.
Эти расходы тоже показывают, насколько это отчаянный шаг. Дело не в том, что это был явно не долгосрочный план - он, возможно, существовал еще на момент покупки Oculus в 2014 году. Но это абсолютно не сработало само по себе, что признает и Цукерберг, когда говорит: «Нам необходимо будет инвестировать многие миллиарды долларов в ближайшие годы, прежде чем метавселенная достигнет нужных масштабов».
Сравните этот график с гораздо более быстрой окупаемостью Instagram после того, как Facebook купил его в 2012 году. Заодно еще раз увидите, как мало значат для Facebook разговоры о конфиденциальности пользователей. Ведь Oculus был разработан и основан Палмером Лаки, идеологическим авторитарным лицом, основателем компании Anduril – военного подрядчика, который продает шпионское оборудование, такое как дроны с камерой и разведывательные башни. Делайте из этого выводы.
Нормальная компания, которую не подвергают тщательной проверке за злоупотребления его собственные пользователи и закон, вероятно, не переименуют себя в честь уже потерпевшего крах бизнеса. А тратить средства на привлечение клиентов - это поведение рискованного стартапа, использующего частные венчурные деньги, чтобы увеличить свои шансы на получение новых бизнес-возможностей, как это делает Uber, использующий субсидии для захвата доли участия. Неочевидно, что эта тактика вообще имеет смысл для крупной публичной компании, пытающейся дать жизнь бизнесу, который, кажется, не имеет особого успеха.
Это также не имеет смысла, потому что цена на оборудование, такое как гарнитура VR, на самом деле не является ограничивающим фактором для принятия затеи Цукерберга. В технологиях есть такая вещь, которая называется «кривой принятия», когда первые энтузиасты тратят много денег на странные вещи, а затем все больше людей покупают их по мере того, как они становятся дешевле. Первая часть кривой внедрения виртуальной реальности еще не наступила, этого не случилось даже во время пандемии, когда все оказались в ловушке дома. Удешевление гарнитур не может решить эту очевидную проблему отсутствия интереса среди очень увлеченной аудитории, которая не должна заботиться о цене.
Но монополистический подход, основанный на расходах на конкуренцию, исходит из учебника одного из любимцев Цукерберга, неореакционного авторитарного Питера Тиля. Вероятно, это позволяет Цукербергу комфортно вернуться к знакомой пьесе. И, вероятно, все еще есть достаточно доверчивых, самозабвенных инвесторов Web 2.0, и Цукерберг сможет предотвратить полный крах своей компании, просто сказав что-то вроде «вам нужно потратить деньги, чтобы зарабатывать деньги», что позволит ему найти инвесторов на следующие 10 лет, поскольку новое VR-подразделение Facebook, а с ним и весь баланс компании истекут кровью.
Вообще-то картина еще более печальна. Не говоря уже о нормативных и юридических проблемах, Facebook как компания, вероятно, уже пережила свои лучшие дни. Число пользователей в Соединенных Штатах сокращается, особенно среди молодежи, как в самом Facebook, так и, что особенно важно, в Instagram, который продлил значимость компании еще на несколько лет.
К сожалению, будущее Facebook, вероятно, связано с экономикой стран второго и третьего мира с их слабыми правительствами и бедными гражданами. Это позволит Facebook более свободно следовать своим наихудшим импульсам. На фронте метавселенной, по иронии судьбы, это может означать, что все заканчится как в «Снежной аварии» Нила Стивенсона, шедевре антиутопической научной фантастики о киберпанке 1980-х годов. Метавселенная Стивенсона - это корпоратизированное гетто, где бедняки со всего мира разыгрывают цифровое подобие жизни, которую они не могут себе позволить, в то время как на самом деле их исхудавшие тела увядают в тесных квартирах.
Короче говоря, метавселенная Facebook представляет собой цифровую версию ада. И трудно придумать более подходящего Харона, чтобы доставить нас туда, чем Марк Цукерберг, который уже призвал стольких демонов в наш мир.
Об авторе
Дэвид З. Моррис - главный обозреватель CoinDesk. Он с 2013 года пишет о криптовалюте для таких торговых точек, как Fortune, Slate и Aeon. Дэвид З. Моррис - бывший академический социолог технологий со степенью доктора медиа исследований Университета Айовы. Он владеет биткойнами, Ethereum, Solana и небольшими объемами других криптоактивов.
Представленный материал выражает точку зрения автора.
