" Переехать в Пуэрто-Рико, чтобы избежать налогов, – отличный план для симпатизирующих целям криптовалюты. Почему бы не попытаться обойти государство и построить альтернативную систему?
Совершая свой получасовой путь с Манхэттена в офис ConsenSys в Бруклине, штат Нью-Йорк, известный криптоэнтузиаст и один из основателей блокчейна Ethereum Эндрю Киз расслабленно медитирует. Он мечтает о том, как блокчейн улучшит мир в самых разных областях – от оцифровки денег до децентрализации сети, а потом выходит из вагона метро в серое зимнее утро. Вообще-то он предпочитает руководить рабочими процессами, звоня в Нью-Йорк из тропического рая: в январе 2018 года, на пике предыдущего бычьего рынка криптовалют, Киз переехал в Пуэрто-Рико.
Он стал одним из первых приверженцев криптовалюты, которые захотели воспользоваться щедрыми налоговыми льготами острова. Эта тенденция, которая когда-то символизировала эксцессы индустрии блокчейнов, успокоилась во время медвежьего рынка, но теперь возвращается обратно. Причина ясна, как воды острова: Пуэрто-Рико - это налоговая гавань.
Отсутствие вмешательства в процессы приращивания капитала, подоходных налогов и налогов на бизнес - это именно то, что криптоэнтузиасты ищут в тех местах, где они хотели бы жить. Пуэрто-Рико в этом плане – такой страстный южный роман с криптовалютой с бонусом в виде сохранения паспорта США.
«Пуэрто-Рико потрясающий, - говорит Киз, который после ухода из ConsenSys в 2019 году присоединился к фирме по управлению рисками DARMA Capital, у которой есть база на острове. – Это красивый карибский остров. Там безопасно. И в Пуэрто-Рико есть то, что я считаю одним из самых предприимчивых сообществ, которое создает самые разные виды бизнеса».
Одним из элементов, определяющих последний приток криптовалютных эмигрантов на остров, является уверенность в том, что этот переход благоприятен для бизнеса. Pantera, один из самых популярных хедж-фондов в сфере криптовалют, переехал в Сан-Хуан. Так же как и CoinMint, крупный майнер биткойнов, SuperRare, хорошо зарекомендовавшая себя платформа невзаимозаменяемых токенов (NFT), и легендарная криптовалютная пара Аманда и Сэм Кассат, выпускники ConsenSys, которые стали гуру маркетинга и венчурным капиталистом соответственно. Среди новых жителей острова есть люди с деньгами, программисты-фрилансеры и те, кто пробует свои силы в ультрасовременном бизнесе стекинга ETH. Coral DeFi, платформа для управления инвестициями, Dex Grid, децентрализованный энергетический стартап, и протокол децентрализованного финансирования BarnBridge (DeFi) были созданы с самого начала в Пуэрто-Рико. И они процветают при полной поддержке местных властей.
В 2012 году Пуэрто-Рико принял два закона, Закон 20 и Закон 22, предназначенные для судебного преследования предпринимателей и корпораций. Закон 20 устанавливает налог в размере 4% для предприятий, которые экспортируют услуги - например, консалтинговые услуги по блокчейну - с острова. Но Закон 22 - настоящая ничья. Хотя остров официально является частью США, он не подвержен налоговому кодексу материковой части страны и освобождает жителей от налогов на прирост капитала. Это делает его единственным местом на территории США, где доход от инвестиций, процентов и дивидендов не облагается налогом.
Все, что вам нужно сделать, чтобы воспользоваться такими льготами, это проводить 183 дня в году на острове, известном своими жемчужно-белыми пляжами и темным ромом (проживание на яхте в территориальных водах тоже годится). «Я бы не назвал это лазейкой, - говорит Шехан Чандрасекера, CPA и соучредитель Column Tax. – Я не думаю, что это что-то скрытое. Пуэрто-Рико и другие налоговые убежища - о них довольно часто говорят в кругу состоятельных людей».
Множество юрисдикций, среди которых каждая вторая – тропический рай, соревнуются за капиталы, предлагая низкие налоги или вовсе их не взимая. Некоторые, например Сальвадор, напрямую обращаются к сообществу биткойнов. Но только Пуэрто-Рико, который ближе к Каракасу, чем к Майами, предлагает жителям простой способ сохранить свое гражданство США.
Это не значит, что вы увидите на песчаных берегах острова бизнесменов в дорогих деловых костюмах - в конце концов, речь о криптовалюте, которая демократична во всем. Даже когда Киз ехал поездом L в Нью-Йорке, на нем были джинсы и футболка, чего уж говорить о стиле жизне на тропическом острове. Но новый наплыв иммиграции сознательно более ориентирован на корпорации, чем предыдущий, хотя бы как реакция на предыдущую критику попыток сделать некорпоративное содружество США «островом блокчейнов».
Пуэртопия – навсегда
В 2017 году бывший ребенок-звезда и кандидат в президенты Брок Пирс представил миру платформу смарт-контрактов EOS и идею крипто-усадьбы под названием «Пуэртопия». Эти его планы привлекли внимание СМИ, и не зря. Пирс и его сотрудники купили отели, церкви и даже неработающую детскую больницу для размещения своей крипто-песочницы. Были планы присоединить весь город. Хотя богатые люди уже давно используют готовую схему уклонения от уплаты налогов в Пуэрто-Рико, именно Пирс привнес эту концепцию в криптовалюту.
«Брок по-прежнему номер один, хотя бы по числу людей в его сети, количеству путешествий, которые он совершает, и влиянию, которое он имеет в обществе», - говорит Педро Ривера, основатель Crypto Mondays в Сан-Хуане.
В обмен на очень небольшие налоги криптомиллионеры (в основном, это мужчины) реинвестировали бы свой капитал в Пуэрто-Рико. Это всегда было неявной целью любой благоприятной для бизнеса налоговой политики, а с Пирсом стало конкретным обещанием. И сделалось еще более реальным после урагана «Мария», разрушившего и без того хрупкую экономику и инфраструктуру острова.
Пирс, который пообещал пожертвовать часть своего многомиллиардного состояния для поддержки выбранной им новой родины, начал усилия по восстановлению в реальной жизни и в сети. Трудно судить о результатах этой работы. Были потрачены реальные деньги, но возрождение оказалось совсем не таким, которое рекламировали. Конечно, серьезный спад на рынке (а затем и глобальная пандемия) сорвали многие из самых смелых планов по восстановлению. Но никогда не было ясно, что именно означает переосмысление цифровой экономики Пуэрто-Рико.
Миллиардер Брок Пирс купил, по его словам, самый старый монастырь в Америке за 5 миллионов долларов, чтобы превратить его в бутик-отель.
«У людей нет света, электричества, Интернета… их крыши протекают, - сказал по этому поводу Ривера, который эмигрировал из Бронкса в 2017 году. – Им плевать на криптовалюту, братан».
По его словам, если и был какой-либо ощутимый эффект от криптовалюты, потраченной на усилия по восстановлению острова, то, скорее всего, это было сделано на индивидуальном уровне или оказалось слишком локальным, чтобы это можно было заметить.
Со своей стороны, Ривера сказал, что помог собрать 27 000 долларов для финансирования работ на крыше в Poet’s Passage, местной достопримечательности, где он еженедельно проводит встречи по криптовалюте. Недавно он закрыл раунд финансирования в размере 100 000 долларов при поддержке сообщества Crypto Monday, чтобы раздать кошельки с предварительно загруженными криптовалютами на 10 долларов тысячам детей из клубов мальчиков и девочек.
«У меня была группа пуэрториканцев, которые зарабатывали деньги на криптовалюте, инвестируя в нее, - сказал он. – Но что касается криптографических компаний, создающих высокооплачиваемые рабочие места для местных жителей? Мы пока не смогли добиться такого процветания».
Для некоторых беспорядок, уклонение от уплаты налогов, трубопровод из монастыря в бутик-отель - все это сводится к одному: к эксплуатации. Канадский левый интеллектуал и писательница Наоми Кляйн посмотрела на ситуацию и назвала ее «криптоколониализмом»; Джиллиан Крэндалл, исследователь из Политехнического института Ренсселера, назвала это извращенной формой «катастрофического капитализма». CoinDesk опубликовал отчет, в котором спрашивалось, сможет ли Пуэрто-Рико выжить в качестве «вечной площадки для игр».
«Если бы не тот факт, что Пуэрто-Рико является содружеством США, предприятие [Пуэртопия] выглядело бы в точности как колониализм - политика или практика получения полного или частичного политического контроля над другой страной, оккупации ее поселенцами и ее эксплуатации. Погодите, нет, на самом деле это все еще колониализм», - написал в 2018 году Бейли Реутцель из CoinDesk.
Это наследие, от которого трудно избавиться.
Создание блокчейн-острова
Прошлой зимой Кейко Йошино провела четыре недели отпуска на Карибах, прежде чем поняла, что не хочет уезжать. Она прилетела обратно в Вашингтон, округ Колумбия, где работала в государственном секторе, чтобы упаковать свои вещи и связать концы с концами, а затем вернулась в Сан-Хуан с двумя чемоданами и новой должностью: исполнительный директор Blockchain Trade Association в Пуэрто-Рико.
«Если бы вы спросили меня в декабре, я бы сказала: «Биткойн, это как воображаемые деньги, верно?»- говорит она. Но в Пуэрто-Рико это щелкнуло. Все щелкнуло. Она влюбилась в технологии и остров: – Это атмосфера. Это энергия. … Это все равно, что провалиться в зеркало… Здесь все по-другому. Разные ценности, разные приоритеты».
На фото: Сан-Хуан, Пуэрто-Рико (Вей Цзэн / Unsplash)
Йошино - не тот человек, который первым вспоминается, когда вы думаете о криптовалюте и Пуэрто-Рико. Она не криптоэнтузиаст, она не криптомиллионер и не собирается создавать анархо-капиталистический коллектив. Она помогла основать ассоциацию блокчейнов для поддержки местного криптосообщества и использовала свой многолетний опыт работы в правительстве. Она оплачивает счета, но не становится богатой. Однако это не мешает людям нападать на нее.
«Раньше я была в социальных сетях: там неправильно написали мое имя, и назвали меня криптоколонизатором», - сказала она.
Как относительный новичок в отрасли, Йошино считает, что идея о том, что стартапы с использованием блокчейнов являются злонамеренными узурпаторами, столь же смешна, как и идея о том, что они собираются в ближайшее время произвести революцию на острове.
«Это не связано с реальностью», - говорит она.
Этой зимой Йошино организовывает конференцию по своей основной работе. По выходным она играет в волейбол. Она упомянула члена ассоциации Raincoat, страховую фирму, которая использует технологию блокчейн для страховых выплат после ураганов. С ее точки зрения, программа налоговых льгот во многом помогла стране, но не все с этим согласны.
«Довольно мерзко, что корпорации, которые находятся там, чтобы воспользоваться 4% экспортной пошлиной, не делают абсолютно ничего для улучшения местной экономики», - сказал криптотрейдер, который использует на Reddit имя «PVKT» и просит остаться под псевдонимом.
Он переехал туда в 2019 году, прежде всего из-за налоговых льгот, до репатриации. Живя в курортном городе спустя два года после разрушительного урагана Мария, он столкнулся с отключением электроэнергии в роуминге, «не очень благоприятным для торговли». Ему очевидна крайняя нищета - бетонные дома, разрушающаяся инфраструктура, отсутствие воды и основных коммуникаций. Было трудно совместить его образ жизни и окружающих с опытом местных жителей.
«Но если вы много торгуете ради стимулов и ваша единственная забота - деньги и ничто другое, то это место может соответствовать всем требованиям», - говорит PVKT.
JSON, псевдонимный пользователь Twitter, также планировал переехать в Пуэрто-Рико, но столкнулся с аналогичной моральной проблемой.
«Когда я смотрю глубже, я обнаруживаю, что многое нежелательно… Состоятельные люди переезжают туда, но мало что делают для местной экономики. Люди там такие милые, но некоторые чувствуют, что ими пользуются», - говорит он.
В Пуэрто-Рико существует криптосообщество, которое, вероятно, развилось из-за принципа близости. Большинство крипто-эмигрантов живут в одних и тех же районах Сан-Хуана или Дорадо, богатого прибрежного анклава. Поблизости есть рестораны мирового класса, где хозяева говорят по-английски, и частные школы, чтобы отправить туда своих детей.
«Происходит то, что есть высокая концентрация этих людей на небольших территориях, - говорит Ривера. Хотя он живет в районе, где в основном говорят по-испански, он предпочитает общаться с высшим классом. – Итак, что происходит: мы все идем в одни и те же места. В Пуэрто-Рико не так много элитных заведений».
Это не обязательно плохо - хотя богатые могут избежать уплаты налогов на прирост капитала, они все равно вносят вклад в государство. Киз отмечает, что он платит корпоративный подоходный налог, налог на имущество и налог с продаж:
«Есть бесконечные налоги, которые людям все равно придется платить. Хотя потенциально они тут ниже», - говорит он.
Иногда эмигранты сталкиваются с большим давлением в связи с их решением переехать в Пуэрто-Рико, но в некотором смысле переезд за границу, чтобы избежать налогового бремени, похож на отключение от существующей денежной системы через криптовалюту. И то, и другое – способы обставить государство и попытаться построить альтернативную систему.
«Никто не собирается платить все эти налоги, если есть возможность не платить, - говорит Ривера о сравнительно высоких налоговых счетах, которые он оплачивал бы, если бы жил в Бронксе. – Если нашему правительству нужны деньги, братан, они могут распечатать их, когда захотят».
