" Биткойны предлагают нигерийскому бизнесу больше стабильности, чем падающая наира.
Когда в марте 2019 года правительство Нигерии внезапно запретило доступ к иностранной валюте для компаний, импортирующих текстиль, Мозес Ава (фамилия и имя изменены) почувствовал себя беспомощным. Его бизнес - импорт тканой обуви из Гуанчжоу, Китай, для продажи в северном нигерийском городе Кано и в его родном штате Абиа, расположенном южнее, - страдал вместе с экономикой страны.
«Это был серьезный кризис: я должен был действовать быстро, - говорит Ава. Он обратился к своему младшему брату Оси, который начал торговать биткойнами. – Он просто накапливал криптовалюту, говоря, что через несколько лет это может стать отличным вложением. Когда случился запрет на форекс, он показал мне, насколько я в этом нуждался. Я мог бы платить своим поставщикам в биткойнах, если бы они согласились - и их это устроило».
Согласно торговой платформе биткойнов Paxful, Нигерия по торговле биткойнами сейчас уступает только США. По данным исследовательской компании Chainalysis, долларовый объем криптовалюты, полученный пользователями в Нигерии в мае, составил 2,4 миллиарда долларов по сравнению с 684 миллионами долларов в декабре прошлого года. При этом нужно понимать, что истинный масштаб потоков криптовалюты через крупнейшую экономику Африки, вероятно, будет существенно больше, и многие сделки аналитики отследить не смогут.
Огромное окличество факторов – от политических репрессий до валютного контроля и безудержной инфляции – способствует ошеломляющему росту криптовалют в Нигерии. В феврале правительство испугалось и запретило транзакции с криптовалютой через лицензированные банки. В конце июля было объявлено о пилотной схеме новой контролируемой государством цифровой валюты – таким образом правительство надеется снизить стимулы для тех, кто хочет использовать нерегулируемую криптовалюту. Но эти государственные меры мало что сделали для снижения темпов торговли криптовалютой, и биржи сообщают о продолжающемся росте транзакций в этом году.
Продавец телефонов из Лагоса, использующий биткойны в своем бизнесе. Фотография: Temilade Adelaja / Reuters
Опыт Нигерии является уроком для правительств всего мира, многие из которых сейчас усиленно думают о том, как регулировать цифровые валюты.
Канцлер Великобритании Риши Сунак рассматривает возможность создания контролируемой центральным банком версии, которая уже называется Britcoin.
Регулирующие органы ЕС разработали планы сделать цифровые валюты более отслеживаемыми в целях борьбы с отмыванием денег.
В сельских районах Китая мощное компьютерное оборудование, используемое для создания биткойнов в вычислительном процессе, известном как «майнинг», отключаются после запрета соответствующей деятельности властями: в мае правящая в Китае партия поставила майнинг биткойнов вне закона.
Египет, Турция и Гана стремятся ограничить криптовалютную торговлю, опасаясь потенциально огромных перемещений цифровых средств, не поддающихся их регулирующему контролю.
Население Нигерии - одно из самых молодых в мире, и эта страна созрела для цифровых финансов. Поскольку очень многие люди ищут способы избежать широко распространенной в Нигерии бедности, финансовые пирамиды становятся все более популярными. Торговля иностранной валютой для многих является повседневным занятием. Денежные переводы в Нигерию от работающих за границей, которые в 2020 году составили более 17 миллиардов долларов, сыграли свою роль, так же как и способ, которым цифровые валюты могут обеспечить страховку от колебаний обменного курса: стоимость нигерийской найры упала почти на 30% по отношению к доллару за последние пять лет.
Есть и политические факторы. Некоторые видят в криптовалютах жизненно важную защиту от репрессий со стороны правительства.
Акция протеста в Лондоне против жестокости нигерийской полиции. Фотография: Джозеф Окпако / Getty Images
В октябре прошлого года Нигерия была потрясена крупнейшими за последние десятилетия протестами, когда многие тысячи людей вышли на марши против жестокости полиции и печально известного подразделения Sars.
В ходе протестов «EndSars» силы безопасности использовали насилие, избивая демонстрантов, применив к ним водометы и слезоточивый газ. Более 50 протестующих были убиты, по крайней мере 12 из них были застрелены на платной дороге Лекки в Лагосе 20 октября.
Меры по подавлению протестов также носили финансовый характер. Банковские счета организаций гражданского общества, протестных групп и отдельных лиц, выступавших за демонстрации, которые собирали средства для освобождения демонстрантов, предоставления им первой помощи и снабжения их продуктами питания, были внезапно приостановлены. Феминистская коалиция, коллектив из 13 молодых женщин, основанный во время демонстраций, привлекла внимание страны, поскольку они собирали средства для протестных групп и поддерживали демонстрационные усилия. Когда учетные записи женщин также были приостановлены, группа начала принимать пожертвования в биткойнах, в конечном итоге собрав 150 000 долларов в свой фонд борьбы с помощью криптовалюты.
Джек Дорси, основатель Twitter и известный сторонник криптовалют, повторно опубликовал страницу пожертвований биткойнов FemCo, что еще больше вызвало гнев правительства Нигерии, которое в прошлом месяце приостановило работу Twitter в Нигерии.
То, что молодые люди, открыто критикующие государственных деятелей и политику Нигерии, легко обходят ограничения, шокировало политическую элиту страны.
«Я думаю, что EndSars является ключевым катализатором некоторых из этих решений, которые принимает правительство, - говорит Адевунми Эморува, основатель Gatefield – общественной политической организации, которая предоставляла гранты журналистам, освещающим протесты. – Это вызвало страх. Они увидели, например, что люди могут обойти государственные структуры и институты для мобилизации. Это вызвало волну шока, и эти волны шока продолжаются».
Во время протестов банковские счета Gatefield были приостановлены до тех пор, пока суд не признал приостановление деятельности необоснованным и не приказал открыть их повторно в начале этого года. Этот эпизод усилил потребность многих нигерийцев застраховаться от внезапных действий властей. Многие организации теперь хранят часть своих финансов в криптовалютах.
Выступая анонимно, чтобы избежать репрессий со стороны властей, ведущий деятель одной организации гражданского общества, счета которой также были временно приостановлены в октябре прошлого года, сказал, что цифровые валюты теперь являются ключевой страховкой от враждебных вмешательств.
«Мы храним некоторые ценные бумаги в криптовалюте - не слишком много, но достаточно, вроде как страховой полис, - рассказывает он. – Когда случился запрет, мы, к счастью, могли платить зарплату. Таким образом, в подобной ситуации у нас будет возможность продолжать платить нашим сотрудникам».
В феврале Центральный банк Нигерии отреагировал на это, приказав банкам закрыть счета всех клиентов, использующих криптовалюту. Финансовые учреждения должны будут «идентифицировать физических и/или юридических лиц», совершающих транзакции с криптовалютой, или же они столкнутся с санкциями. Запрет сначала стал ударом по развивающейся индустрии криптовалютных брокеров, которые полагались на коммерческие банки для облегчения транзакций между продавцами и покупателями. Однако многие клиенты нашли обходные пути, сообщает Мариус Рейц, генеральный менеджер Luno, платформы для торговли криптовалютой, по Африке.
«Власти знают, что это вышло из-под их контроля, и их пугает то, что они не привыкли находиться в таком положении. Большая часть торговой деятельности ныне уведена в подполье, что означает, что многие нигерийцы теперь зависят от менее безопасных, менее прозрачных внебиржевых каналов, а также от групп Telegram и WhatsApp, где люди торгуют напрямую друг с другом, - говорит Рейц, объясняя, что запрет сделал торговлю криптовалютой более сложной для мониторинга и менее безопасной. – Это также означает, что регулирующие органы теперь имеют меньший уровень видимости и контроля над рынком, и, к сожалению, это может подвергнуть потребителей более высокому риску быть обманутыми».
Платформы также изменились, продолжая облегчать транзакции до тех пор, пока торгуемая валюта не объявлена криптовалютой. В то время как некоторые платформы испытали удар по сделкам, для других запреты увеличили спрос на криптовалюты, а не ослабили его. По данным хельсинкской платформы LocalBitcoins, за первые пять месяцев 2021 года нигерийцы торговали на 50% больше, чем за тот же период прошлого года.
Реакция правительства Нигерии на криптовалюты на самом деле была непоследовательной. Объявив о февральских ограничениях, управляющий центрального банка Годвин Эмефиле заявил комитету сената, что криптовалюта «незаконные деньги». В то же время вице-президент Йеми Осинбаджо публично осудил этот шаг.
«Вместо того, чтобы принимать политику, запрещающую операции с криптовалютой в банковском секторе Нигерии, мы должны действовать со знанием дела, а не со страхом», - сказал он, призвав к «надежному регулирующему режиму, который продуман и основан на знаниях».
Другое государственное учреждение Нигерии, Комиссия по ценным бумагам и биржам, было более открыто для создания лучше регулируемой среды для транзакций с криптовалютой.
«Правительство постепенно осознало тот факт, что криптовалюты невозможно остановить, - сказал оператор одной нигерийской платформы для торговли криптовалютами, анонимно выступая после того, как на него оказали давление власти. – Они знают, что действительно не могут это остановить. Это вне их контроля, и их пугает то, что они не привыкли находиться в таком положении».
Биткойн: плюсы и минусы
Биткойн был первой криптовалютой, созданной в 2009 году, и остается самым широко известным и ценным активом. Это цифровой или виртуальный актив, работающий за пределами традиционной банковской системы, его влияние резко возросло, и теперь все большее число компаний принимают BTC для платежей.
Каждый биткойн - это, по сути, цифровой токен, содержащий секретный ключ, который доказывает всем в сети, кому он принадлежит. Фактически, каждый биткойн является коллективным соглашением всех остальных компьютеров в сети биткойнов о том, что токен настоящий, созданный «майнером» биткойнов, а затем приобретенный посредством серии законных транзакций. Каждый раз, когда биткойны тратятся, всей сети становится известно, что их право собственности было передано. Каждая транзакция хранится в долговременной общедоступной записи, называемой блокчейном, которая лежит в основе всей системы, позволяя отслеживать историю монеты и не позволяя людям тратить токены, которыми они не владеют.
По мнению многих сторонников биткойна, виртуальная система имеет несколько преимуществ - от способа использования блокчейна для отслеживания вещей, отличных от простых денег, до поддержки смарт-контрактов, которые выполняются автоматически при соблюдении определенных условий. Но самым большим преимуществом биткойна является то, что он децентрализован и чрезвычайно устойчив к цензуре или нормативному контролю со стороны одного лица. Можно наблюдать за процессом платежа в биткойнах, но никто не в состоянии его остановить. Это заставило правительства насторожиться: в обычной финансовой системе банки могут замораживать счета, проверять платежи на предмет отмывания денег или обеспечивать соблюдение нормативных требований.
Благодаря децентрализованному характеру сетей криптовалют люди смогли совершать международные платежи из закрытых или строго ограниченных экономик, но это также сделало их прибежищем для незаконной деятельности, от киберпреступности до отмывания денег и торговли наркотиками.
Еще одна проблема, связанная с биткойнами, заключается в том, что они наносят ущерб окружающей среде. Биткойн-майнинг - процесс, в котором биткойн передается компьютеру, который решает сложную серию алгоритмов, - потребляет огромное количество энергии. Майнеры устанавливают массивное компьютерное оборудование, чтобы максимизировать шансы на получение биткойнов. Согласно Кембриджскому индексу потребления электроэнергии в биткойнах (это инструмент Кембриджского университета, который измеряет потребление энергии валютой), углеродный след от майнинга биткойнов теперь аналогичен чилийскому.
Сторонники биткойна говорят, что майнинг все чаще осуществляется с использованием электроэнергии из возобновляемых источников. И хотя количество энергии, потребляемой биткойнами, в этом году значительно снизилось, опасения остаются. Экологи утверждают, что майнеры, как правило, устраиваются там, где электроэнергия самая дешевая, например, в местах, где электричество вырабатывается углем.
